— Серый вызывает запрашивающих помощь… — проговорил он в переговорное устройсво, но в ответ ни раздалось ни звука.

Через два часа полёта он нашёл источник сигнала, и это действительно был корвет.

Расстреляв вокруг него мины, Диорин посмотрел, куда летел корвет и пристыковался к нему. Дроид начал монтировать гибкий переходной шлюз, а Сергей всем нутром ощущал, что случилась беда. Спустя час ему удалось оказаться на корабле, но живых там уже не было. Собрав мёртвые тела, он с грустью осмотрел корабль и переместил его горы княжества, где у него хранились останки корпусов выловленных здесь малых судов, и взял курс на станцию Межа 2.

********

— Диспетчер вызывает неизвестный фрегат третьего поколения, — раздался вызов, как только корабль вышел из гиперпространства на краю прыжковой зоны.

— Уже успели меня забыть? Если это Пчёл Зуек, то я везу «Белок».

— Опять подорвались?

— Да. Кто примет тела?

— Так они мертвы?

— Система жизнеобеспечения явно была нарушена, в общем, нет больше «Белок», — грустно проговорил Сергей.

— Давай по лучу.

— Принято.

— Сам-то ты с какой целью?

— Принять подданство и сдать полезные ископаемые, глядишь, наскребу на дом, а там и семью перевезу.

— Семья большая?

— Жена и двенадцать детей.

— А ты гигант!

— Одиннадцать приёмные из сирот.

— Тем более уважаю.

— Спасибо, я — Серый, ежели что.

— Приятно. Док на трое суток предоставим бесплатно.

— Спасибо.

— Груз примут, службы оповещены, и спасибо, что не бросил их.

— Не смог…

В эфире повисла тишина, и до самого входа в док станции никаких событий не происходило.

Передав тела представителям королевства, Сергей направился в управление делами короны и подал прошение на принятие подданства, а получив на руки карту подданного Грентской короны, открыл счёт в банке и подал заявку на приём привезённых им полезных ископаемых.

Золото большой ценой в королевстве не пользовалось и стоило пять миллионов ден за кубический метр. С собой Диорин привёз пять кубометров, и после приёмки получил на счёт двадцать пять миллионов ден. Теперь можно было присматриваться к планетам и смотреть, что купить из жилья. В объединённое королевство входило семнадцать систем, но свободно купить жильё можно было только на планетах фронтира, или как их тут называли — Межи. Это было и понятно, поскольку первыми принимают на себя удар именно эти сектора. За безопасность семьи Диорин не переживал, главное, что была возможность выучить детей, а там в любой момент можно вернуться в княжество.

Цены на дома были от тридцати тысяч и до миллиона. Посмотрев варианты, он выбрал большой двухэтажный дом с участком земли в один ар, что в переводе на привычные меры равнялось 0.8 гектара. Стоил этот дом двести семьдесят тысяч, что вполне было приемлемой ценой.

Слетав на планету и осмотрев дом вживую, Сергей остался доволен и приступил к оформлению документов. Теперь ему нужно было посмотреть какое трудоустройство предлагается, чтоб побольше времени можно было отсутствовать на планете. Выбор был разнообразным, но самые большие деньги предлагали за очистку секторов от мин и останков судов, что препятствовало расширению королевства. В рекламе, на удивление, говорили правду, что это работа крайне важна для королевства, но крайне опасна, и если кто справится с расчисткой целого сектора, тот станет баснословно богатым. Сумма награды фигурировала в пятьсот миллионов ден, и это окромя зарплаты за привезённые разбитые суда, сданное вооружение и сопутствующие мелочи. Минный тральщик и транспортный корабль-эвакуатор предоставлял королевский флот. Для особо въедливых пояснялось, что за время войны флот понёс большие потери и в данный временной период не может взять на себя это очень нужное дело.

Данная работа вполне устраивала Сергея, и он позвонил по указанному номеру.

— База шестого королевского флота, слушаю вас, — прозвучало из коммуникатора.

— Здравствуйте, я по объявлению о расчистке секторов.

— Правда? — раздался удивлённый голос.

— Да.

— Э… Извините, просто эта работа совсем не пользуется спросом, вот я и не ожидал.

— Тем не менее, я бы хотел её попробовать.

— Не вопрос. Вам нужно появится на станции Межа 1, пройти недельные курсы и выбрать сектор.

— А есть разница?

— Есть те, которые уже начали расчищать, а есть совсем нетронутые.

— Я бы рискнул совсем нетронутый, впрочем королевству ведь важней сектора непосредственно примыкающие.

— Совершенно верно, но среди них есть и нетронутые.

— Тогда наши интересы совпадают.

— Продиктуйте мне номер своей карты.

— I-ДФ-875-9756436561

— Диорин Сергей, о, так вы только утром приняли подданство! Поздравляю.

— Благодарю.

— Когда вы сможете прибыть на Межа 1?

— Мне нужно пять дней на обустройство, а затем я буду готов прилететь на курсы.

— У вас свой корабль?

— Да, фрегат третьего поколения.

— Ничего, если вы успешно себя проявите, то достаточно быстро накопите на более приличный корабль.

— Не сомневаюсь.

— Чтож, будем с нетерпением ожидать вас.

— Я тронут вашей добротой, — улыбнулся Сергей и услышал в ответ заливистый смех.

*******

Курсы были связаны с загрузкой гипно-программ и практическими занятиями по деактивации мин. Охранные дроиды и прочие системы военного флота отключались определёнными кодами и паролями, поэтому с этим проблем не было. Транспорт-эвакуатор мог перевезти малые и средние суда, а сильно разрушенные линкоры и крейсера нужно было резать на части и переправлять в виде металлолома. Те, что можно было еще восстановить- переместить в одну точку сектора. Если объёмы расчистки позволят привезти в сектор ремонтный док, то он и займётся их восстановлением.

Система обнаружения мин была весьма несовершенна. Сканеры могли опознать мину только с отключенной маскировкой, а сонар действовал практически на грани срабатывания пускового двигателя мины и гарантии, что мина не стартанёт в сторону минного тральщика раньше, чем он её обнаружит, нет. Был вариант поиска с выносным сонаром, когда оператор в скафандре прощупывает окружающий объём, но это очень тяжёлая работа, и не многие ей пользуются.

Сдав все зачёты, Сергей получил в пользование транспорт-эвакуатор в трюме которого обитал минный тральщик. Сектор Сергей выбрал нетоптанный, судя по предварительным данным, здесь была очень серьёзная заруба, в которой участвовало более полутора сотен вымпелов с каждой стороны, и, проигрывая этот бой, Лирты пустили быстроходные эсминцы, которые наводнили сектор таким количеством мин, что страшно было представить.

Впрочем, выйдя из прыжка, Сергей сразу увидел на сканерах пару подорванных транспортов-эвакуаторов, поэтому сразу стабилизировал движение корабля до полного нуля.

Минный тральщик сам по себе был миниатюрной посудиной способной за раз принять на борт два десятка деактивированных мин. На нём стояли лучшие сканеры и акустические системы обнаружения, но их качество Сергея не удовлетворяло. Посвятив пару часов магической модернизации поискового оборудования, Диорин оценил изменившиеся показания на экране, и они его не сильно обрадовали. Маркеры сотен мин заполняли ближайший объём пространства, ну а поскольку деактивировались они с помощью банального нажатия кнопок, то облачившись в эфирный скафандр, Сергей начал облёт.

Пять часов полёта, и обед, перевести дух за час и снова за работу. В конце дня собрать деактивированный улов, и половину поместить в трюм, а половину отправить на склад на луну Энтора. Первый день принёс результат в две с половиной сотни мин. Дело оказалось непростым, поскольку объём сектора исчислялся миллионами кубических миль, и по времени тут можно копаться целую вечность.

Проход к полю боя он пробивал восемь дней, и первые корабли, которые ему попались были эсминцы лиртов. По инструкции корабли противника просто резались на металл, поэтому за дело взялись технические дроиды, которые и начали разбирать покорёженные конструкции.